El término
'vida independiente viene asociado al concepto diversidad funcional. En
oposición al modelo
médico-rehabilitador, que busca la asistencia como alternativa a la
curación, el modelo de Vida Independiente se emplea para indicar una filosofía
de vida basada en la posibilidad de las personas con diversidad funcional (discapacidad) de ejercer el poder de decisión
sobre su propia existencia y participar activamente en la vida de su comunidad,
conforme al derecho al libre desarrollo de la personalidad y la vida personal y
social bajo los principios de igualdad de oportunidades y no discriminación.
La
posibilidad de llevar a cabo una vida independiente es el principal objeto de
la legislación antidiscriminatoria y
sobre accesibilidad.e asume que
el punto de partida de este modelo es el ingreso de Ed Roberts en la Universidad de
California, Berkeley. Ed era una
persona con una gran discapacidad que consiguió realizar estudios
universitarios (se licenció en Ciencias
Políticas) pese a todos los impedimentos que le puso la sociedad
para cursar estudios debido a su discapacidad.
A partir del
ejemplo de Ed y con la tradición de movimientos civiles en EE.UU. se impulsó el
movimiento por la vida independiente que se basaba en los argumentos de la
igualdad de participación activa en la sociedad y la eliminación de barreras.
El movimiento
tuvo contrapartidas en Europa pero matizadas por la distinta tipología de la
sociedad. Así, los impulsores del movimiento en Europa incluían la necesidad de
la participación del estado para garantizar una participación igualitaria en la
sociedad, frente a la posición más conservadora de los movimientos americanos
que favorecería principalmente a las personas con discapacidad con recursos
económicos. Por ello algunos grupos (sobre todo en el Reino Unido) promovieron
el cambio de nombre del movimiento por el de Movimiento para la Vida Inclusiva. En
cualquier caso, la mayoría de las organizaciones de los distintos países
europeos adoptan la nomenclatura americana pese al sesgo hacia un modelo más
social.
A finales de 2006, ASPAYM-Madrid crear
la primera Red de Trabajo en Vida
Independiente (RETEVI) que existe en España, a fin de promover una
verdadera «Cultura de Vida Independiente» en nuestro país. Para ello, trabaja
conjuntamente con distintos espacios universitarios y académicos, así como con
asociaciones de diversidad funcional, y el Foro
de Vida Independiente.
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